Los tres modelos de precio (y por qué el precio de entrada no dice nada)
Cuando alguien pregunta por el precio de las herramientas de automatización, lo que quiere saber es cuánto va a pagar. Y el precio que aparece en la web —9, 20, 30 al mes— no responde a esa pregunta, porque las tres grandes no cobran lo mismo aunque cobren cifras parecidas. Cobran unidades distintas, y la unidad es lo que multiplica.
| Modelo | Unidad que pasa por caja | Quién lo usa | A quién castiga |
|---|---|---|---|
| Por paso / tarea | Cada acción que ejecuta el flujo | Zapier | Flujos largos: cuanto más pasos, más factura |
| Por operación / crédito | Cada módulo que procesa o consulta datos | Make | Igual que el anterior, con otro nombre |
| Por ejecución | Una corrida completa del flujo, tenga los nodos que tenga | n8n | Flujos que se disparan muchísimo con dos pasos |
| Autoalojado | Nada por uso; pagas servidor y horas técnicas | n8n, Activepieces, Windmill | Quien no tiene a nadie que lo mantenga |
La consecuencia práctica es incómoda: la herramienta más barata para tu vecino puede ser la más cara para ti aunque hagáis lo mismo. Si tus flujos son cortos y se disparan sin parar, pagar por ejecución es un mal negocio. Si tus flujos son largos y se disparan poco, pagar por paso es sangrar. La comparativa herramienta a herramienta la tienes en n8n vs Make vs Zapier; esta guía va del eje anterior, el que casi nadie mira: qué unidad te conviene que te cobren.
Qué cuesta hoy: Zapier, Make y n8n con números
Precios consultados en las páginas oficiales el 18 de agosto de 2026. Cambian, así que cuando leas esto verifícalos —pero el modelo de cada una es estable y es lo que de verdad importa.
| Herramienta | Plan de entrada de pago | Qué incluye | Escalón siguiente |
|---|---|---|---|
| Zapier | 29,99 $/mes (Professional) | 750 tareas/mes, Zaps multipaso ilimitados | Team desde 103,50 $/mes con 2.000 tareas |
| Make | desde 9 $/mes (Core) | 10.000 créditos/mes; plan gratuito con 1.000 | Pro y Teams por encima; extras por paquetes de créditos |
| n8n | 20 €/mes anual (Starter) | 2.500 ejecuciones/mes, pasos ilimitados | Pro 50 €/mes con 10.000; Business 667 €/mes con 40.000 |
Mira la tercera columna, no la segunda. Zapier da 750 tareas por 29,99 $; n8n da 2.500 ejecuciones por 20 €. Parece que n8n regala tres veces más por menos dinero, y no es verdad ni es mentira: son unidades que no se pueden comparar. Una ejecución de n8n con doce nodos equivale a doce tareas de Zapier. Ese mismo flujo, corrido 2.500 veces, son 2.500 ejecuciones en n8n (cabe en el plan de 20 €) y 30.000 tareas en Zapier (te has salido de Professional hace mucho).
Zapier tiene, eso sí, un matiz que juega a su favor y que casi nadie contabiliza: el disparador no cuenta como tarea, y sus herramientas internas —Formatter, Paths, Filters, Delay, Looping, Sub-Zaps, Digests, Storage, Tables y Forms— tampoco. Un flujo con mucha lógica y pocas llamadas a apps externas consume bastante menos de lo que sugiere su número de pasos. Es letra pequeña, pero esta vez a favor.
En Make, desde noviembre de 2025 la unidad se llama crédito en vez de operación, con conversión uno a uno: una operación no-IA sigue consumiendo un crédito. El cambio de nombre no encarece nada por sí solo; lo que sí cambia la cuenta son las funciones de IA nativas, y a eso vamos en un momento.
Dónde se esconde el sobrecoste: los pasos por ejecución
Aquí está la parte que convierte un presupuesto razonable en una sorpresa. Cuando una automatización lleva un año en producción, lo que ha crecido no es el número de automatizaciones. Es el número de pasos dentro de cada una.
Un flujo recién nacido tiene tres pasos: leer, transformar, escribir. El mismo flujo un año después tiene doce, y todos por buenas razones:
- Control de errores y reintentos, porque la API del otro lado falla y no quieres perder el registro.
- Enriquecimiento del dato, porque el input llegaba incompleto y alguien lo estaba arreglando a mano.
- Registro de lo que pasó, porque sin logs no sabes por qué se cayó el martes.
- Ramas para los casos raros, porque el 8% de los casos no encajaba en el camino feliz.
- Aviso a un humano cuando el caso es ambiguo, que es exactamente lo que recomienda cualquier diseño sensato de humano en el bucle.
Los cinco son señales de madurez. Y en un modelo que cobra por paso u operación, los cinco pasan por caja. Tu factura se multiplica por cuatro sin que hayas automatizado ni un proceso nuevo. Es el incentivo perverso del modelo por paso: te cobra más por hacer el sistema más robusto. En un modelo por ejecución ese mismo endurecimiento cuesta cero, porque la unidad es la corrida entera.
De ahí sale la regla que usamos para decidir: cuenta los pasos de tu flujo medio, no los flujos. Por debajo de cinco pasos por ejecución, el modelo por paso o crédito suele salir bien. Por encima de diez, el modelo por ejecución gana con holgura y la distancia crece con cada paso que añadas. Entre cinco y diez, la decisión se juega en otros criterios —integraciones, dónde vive el dato, quién lo mantiene— y ahí lo que manda son los cinco criterios para elegir herramienta, no el precio.
La IA rompe la cuenta: cuando un paso deja de valer una unidad
Toda la aritmética anterior asume algo que en 2026 ya no se cumple: que un paso vale una unidad. En cuanto metes modelos de lenguaje en el flujo, esa equivalencia se rompe en las tres plataformas, cada una a su manera.
| Plataforma | Qué pasa al meter IA | Efecto en la factura |
|---|---|---|
| Zapier | Un paso de modelo estándar cuesta 1 tarea; uno avanzado, 3; uno premium, 5. Y cada llamada a herramienta del agente se cobra aparte al mismo ritmo | Un agente que razona y usa herramientas multiplica el consumo por cinco o más |
| Zapier MCP | Cada llamada desde un cliente de IA cuesta 2 tareas | Conectar tu asistente a Zapier consume el doble por acción |
| Make | Las apps de IA de terceros siguen a 1 crédito por operación; las funciones de IA nativas de Make consumen más, alineadas con el coste real de tokens | La factura deja de ser predecible por número de módulos |
| n8n | La ejecución sigue siendo una, pero los créditos de IA vienen con tope por plan: 2.300 al mes en Starter, hasta 13.700 en Pro | No te dispara la factura: te topa el uso y te empuja a subir de plan |
La lectura estratégica: cuanto más razona tu flujo, peor envejece el modelo por paso. Un flujo determinista con quince acciones tiene un coste que sabes calcular. Un flujo agéntico, donde el modelo decide en tiempo de ejecución cuántas herramientas invocar, tiene un coste que solo conoces a posteriori. Si tu hoja de ruta va hacia procesos con agentes, el modelo de precio que elijas hoy te va a acompañar mucho más de lo que crees.
Self-host: cambiar una factura por una nómina
La cuarta opción es no pagar por uso: alojar el motor tú. La licencia de la edición comunitaria de n8n es gratuita, y también lo son Activepieces o Windmill. Ejecuciones ilimitadas, sin unidad que pase por caja. Suena a que la conversación termina aquí, y no.
"Cero de licencia" no es "cero de coste". Lo que haces al autoalojar es cambiar una factura mensual previsible por una nómina parcial poco visible: el servidor, sí, pero sobre todo los parches de seguridad, los backups, la monitorización y —el coste dominante— la persona que responde cuando el flujo crítico se cae un domingo. La cuenta completa, con cuándo compensa y cuándo no, está en herramientas open source de automatización.
Un matiz que sorprende a mucha gente: autoalojar no siempre significa dejar de pagar. El plan Business de n8n cuesta 667 €/mes con facturación anual y es autoalojado; lo que compras ahí no es la ejecución, es SSO, entornos separados, control de versiones con Git y el gobierno que un departamento de seguridad va a pedirte. Cuando alguien dice "me lo autoalojo y me sale gratis", suele estar comparando su portátil con la producción de una empresa.
Cómo calcular tu factura antes de firmar
Cinco números y una tarde. No hace falta más para no equivocarte:
- Cuántas veces al mes se dispara cada flujo que piensas montar. Un flujo cada 5 minutos son unas 8.600 ejecuciones al mes; uno diario, 30. La diferencia entre esos dos números decide la herramienta.
- Cuántos pasos tiene tu flujo medio, contando el control de errores y las ramas que sabes que vas a acabar añadiendo. No cuentes la versión ingenua de hoy: cuenta la versión endurecida de dentro de un año.
- Multiplica ejecuciones por pasos si vas a pagar por paso u operación. Deja solo las ejecuciones si vas a pagar por ejecución. Ya tienes dos cifras comparables de verdad.
- Añade el recargo de IA: cuántos de esos pasos llaman a un modelo y de qué gama. En un modelo por tarea, un paso premium cuenta por cinco.
- Proyecta a doce meses con el crecimiento que esperas y mira en qué plan caes. Lee entonces la política de excesos: si te corta, si te sube de plan o si te factura paquetes.
Si el resultado te sale parecido en dos herramientas, enhorabuena: el precio ha dejado de ser el criterio y puedes decidir por lo que de verdad manda —integraciones, soberanía del dato, quién lo mantiene—. Y si lo que estás valorando es el proyecto entero y no solo la licencia, el marco correcto es el de calcular el ROI de automatizar: la herramienta rara vez es la partida grande del presupuesto.