Os três modelos de preço (e porque o preço de entrada não diz nada)
Quando alguém pergunta pelo preço das ferramentas de automação, o que quer saber é quanto vai pagar. E o preço que aparece no site — 9, 20, 30 por mês — não responde a essa pergunta, porque as três grandes não cobram o mesmo ainda que cobrem valores parecidos. Cobram unidades diferentes, e a unidade é o que multiplica.
| Modelo | Unidade que passa pela caixa | Quem o usa | A quem castiga |
|---|---|---|---|
| Por passo / tarefa | Cada ação que o fluxo executa | Zapier | Fluxos longos: quantos mais passos, mais fatura |
| Por operação / crédito | Cada módulo que processa ou consulta dados | Make | O mesmo que o anterior, com outro nome |
| Por execução | Uma corrida completa do fluxo, tenha os nós que tiver | n8n | Fluxos que disparam imenso com dois passos |
| Auto-alojado | Nada por uso; pagas servidor e horas técnicas | n8n, Activepieces, Windmill | Quem não tem ninguém que o mantenha |
A consequência prática é incómoda: a ferramenta mais barata para o teu vizinho pode ser a mais cara para ti ainda que façam o mesmo. Se os teus fluxos são curtos e disparam sem parar, pagar por execução é mau negócio. Se os teus fluxos são longos e disparam pouco, pagar por passo é sangrar. A comparação ferramenta a ferramenta tens em n8n vs Make vs Zapier; esta guia vai do eixo anterior, o que quase ninguém olha: que unidade te convém que te cobrem.
O que custa hoje: Zapier, Make e n8n com números
Preços consultados nas páginas oficiais a 18 de agosto de 2026. Mudam, por isso quando leres isto verifica-os — mas o modelo de cada uma é estável e é o que de facto importa.
| Ferramenta | Plano de entrada pago | O que inclui | Degrau seguinte |
|---|---|---|---|
| Zapier | 29,99 $/mês (Professional) | 750 tarefas/mês, Zaps multipasso ilimitados | Team desde 103,50 $/mês com 2.000 tarefas |
| Make | desde 9 $/mês (Core) | 10.000 créditos/mês; plano gratuito com 1.000 | Pro e Teams acima; extras por pacotes de créditos |
| n8n | 20 €/mês anual (Starter) | 2.500 execuções/mês, passos ilimitados | Pro 50 €/mês com 10.000; Business 667 €/mês com 40.000 |
Olha para a terceira coluna, não para a segunda. O Zapier dá 750 tarefas por 29,99 $; o n8n dá 2.500 execuções por 20 €. Parece que o n8n oferece três vezes mais por menos dinheiro, e não é verdade nem é mentira: são unidades que não se podem comparar. Uma execução do n8n com doze nós equivale a doze tarefas do Zapier. Esse mesmo fluxo, corrido 2.500 vezes, são 2.500 execuções no n8n (cabe no plano de 20 €) e 30.000 tarefas no Zapier (saíste do Professional há muito).
O Zapier tem, isso sim, um pormenor que joga a seu favor e que quase ninguém contabiliza: o gatilho não conta como tarefa, e as suas ferramentas internas — Formatter, Paths, Filters, Delay, Looping, Sub-Zaps, Digests, Storage, Tables e Forms — também não. Um fluxo com muita lógica e poucas chamadas a apps externas consome bastante menos do que o seu número de passos sugere. É letra pequena, mas desta vez a favor.
No Make, desde novembro de 2025 a unidade chama-se crédito em vez de operação, com conversão um para um: uma operação não-IA continua a consumir um crédito. A mudança de nome não encarece nada por si só; o que muda mesmo a conta são as funções de IA nativas, e lá vamos já.
Onde se esconde o sobrecusto: os passos por execução
Aqui está a parte que transforma um orçamento razoável numa surpresa. Quando uma automação leva um ano em produção, o que cresceu não é o número de automações. É o número de passos dentro de cada uma.
Um fluxo acabado de nascer tem três passos: ler, transformar, escrever. O mesmo fluxo um ano depois tem doze, e todos por boas razões:
- Controlo de erros e retentativas, porque a API do outro lado falha e não queres perder o registo.
- Enriquecimento do dado, porque o input chegava incompleto e alguém o andava a arranjar à mão.
- Registo do que aconteceu, porque sem logs não sabes porque é que caiu na terça.
- Ramos para os casos raros, porque 8% dos casos não encaixava no caminho feliz.
- Aviso a um humano quando o caso é ambíguo, que é exatamente o que recomenda qualquer desenho sensato de humano no ciclo.
Os cinco são sinais de maturidade. E num modelo que cobra por passo ou operação, os cinco passam pela caixa. A tua fatura multiplica-se por quatro sem que tenhas automatizado um único processo novo. É o incentivo perverso do modelo por passo: cobra-te mais por tornares o sistema mais robusto. Num modelo por execução esse mesmo endurecimento custa zero, porque a unidade é a corrida inteira.
Daí sai a regra que usamos para decidir: conta os passos do teu fluxo médio, não os fluxos. Abaixo de cinco passos por execução, o modelo por passo ou crédito costuma sair bem. Acima de dez, o modelo por execução ganha com folga e a distância cresce com cada passo que acrescentes. Entre cinco e dez, a decisão joga-se noutros critérios — integrações, onde vive o dado, quem o mantém — e aí quem manda são os cinco critérios para escolher ferramenta, não o preço.
A IA parte a conta: quando um passo deixa de valer uma unidade
Toda a aritmética anterior assume algo que em 2026 já não se cumpre: que um passo vale uma unidade. Assim que metes modelos de linguagem no fluxo, essa equivalência parte-se nas três plataformas, cada uma à sua maneira.
| Plataforma | O que acontece ao meter IA | Efeito na fatura |
|---|---|---|
| Zapier | Um passo de modelo standard custa 1 tarefa; um avançado, 3; um premium, 5. E cada chamada a ferramenta do agente cobra-se à parte ao mesmo ritmo | Um agente que raciocina e usa ferramentas multiplica o consumo por cinco ou mais |
| Zapier MCP | Cada chamada a partir de um cliente de IA custa 2 tarefas | Ligar o teu assistente ao Zapier consome o dobro por ação |
| Make | As apps de IA de terceiros continuam a 1 crédito por operação; as funções de IA nativas do Make consomem mais, alinhadas com o custo real de tokens | A fatura deixa de ser previsível pelo número de módulos |
| n8n | A execução continua a ser uma, mas os créditos de IA vêm com teto por plano: 2.300 por mês no Starter, até 13.700 no Pro | Não te dispara a fatura: limita-te o uso e empurra-te a subir de plano |
A leitura estratégica: quanto mais o teu fluxo raciocina, pior envelhece o modelo por passo. Um fluxo determinista com quinze ações tem um custo que sabes calcular. Um fluxo agêntico, onde o modelo decide em tempo de execução quantas ferramentas invocar, tem um custo que só conheces a posteriori. Se o teu roteiro vai para processos com agentes, o modelo de preço que escolheres hoje vai acompanhar-te muito mais do que julgas.
Self-host: trocar uma fatura por um salário
A quarta opção é não pagar por uso: alojares o motor tu. A licença da edição comunitária do n8n é gratuita, e também o são o Activepieces ou o Windmill. Execuções ilimitadas, sem unidade a passar pela caixa. Parece que a conversa acaba aqui, e não.
«Zero de licença» não é «zero de custo». O que fazes ao alojares tu é trocar uma fatura mensal previsível por um salário parcial pouco visível: o servidor, sim, mas sobretudo os patches de segurança, os backups, a monitorização e — o custo dominante — a pessoa que responde quando o fluxo crítico cai a um domingo. A conta completa, com quando compensa e quando não, está em ferramentas open source de automação.
Um pormenor que surpreende muita gente: alojá-las tu nem sempre significa deixar de pagar. O plano Business do n8n custa 667 €/mês com faturação anual e é auto-alojado; o que compras aí não é a execução, é SSO, ambientes separados, controlo de versões com Git e a governação que um departamento de segurança te vai pedir. Quando alguém diz «alojo-o eu e sai-me de graça», costuma estar a comparar o seu portátil com a produção de uma empresa.
Como calcular a tua fatura antes de assinar
Cinco números e uma tarde. Não é preciso mais para não te enganares:
- Quantas vezes por mês dispara cada fluxo que pensas montar. Um fluxo a cada 5 minutos são cerca de 8.600 execuções por mês; um diário, 30. A diferença entre esses dois números decide a ferramenta.
- Quantos passos tem o teu fluxo médio, contando o controlo de erros e os ramos que sabes que vais acabar por acrescentar. Não contes a versão ingénua de hoje: conta a versão endurecida daqui a um ano.
- Multiplica execuções por passos se vais pagar por passo ou operação. Deixa só as execuções se vais pagar por execução. Já tens dois números comparáveis a sério.
- Acrescenta o agravamento de IA: quantos desses passos chamam um modelo e de que gama. Num modelo por tarefa, um passo premium conta por cinco.
- Projeta a doze meses com o crescimento que esperas e vê em que plano cais. Lê então a política de excessos: se te corta, se te sobe de plano ou se te fatura pacotes.
Se o resultado te sair parecido em duas ferramentas, parabéns: o preço deixou de ser o critério e podes decidir pelo que de facto manda — integrações, soberania do dado, quem o mantém. E se o que estás a avaliar é o projeto inteiro e não só a licença, o enquadramento correto é o de calcular o ROI de automatizar: a ferramenta raramente é a rubrica grande do orçamento.